ビジネスオーナーって何？その仕組みと始めるためのヒント

私の父はビジネスオーナーです。

1990年、彼は自分の自動車修理工場を開業しました。リスクを取り、不安やストレスを乗り越え、家族とビジネスを支えるために副業をし、顧客基盤を拡大し、他の整備士を雇い、自動車修理のサービスや部品を販売し、最終的には自らの成功に責任を負うことになりました。

ただし、彼に職業を尋ねると、「自動車を修理している」と答えます。自分の上司であることについて聞くと、「自分のビジネスを持つと、自分は上司ではなく従業員だ」と言います。

でも私にとって、彼は間違いなくビジネスオーナーです。簡単な検索で得られる定義によれば：

ビジネスオーナーとは、ビジネスや企業を組織し運営する人であり、そのために通常以上の財務リスクを負う人です。

私の父のように、ビジネスを運営する多くの人々は「ビジネスオーナー」というアイデンティティを受け入れません。一方で、そのタイトルを誇りに思っている人もいるでしょう。

副業を持つ人々を「本物のビジネスオーナー」と除外する人もいれば、あらゆる形の新しいビジネスを始める人を広く含める人もいます。また、現在多くの企業が求めている「起業家精神」を持つ人々がいることも忘れてはいけません。

では、独立したフリーランスはビジネスオーナーでしょうか？フルタイムのウーバー運転手はどうでしょう？魚市場で屋台を運営する人は？境界線があるとしたら、それはどこに引かれるのでしょうか？

この幅広い解釈と、人々が自分の条件でオンラインでお金を稼ぐ新しい方法が増えていることを考えると、今日の「ビジネスオーナー」とは一体何なのでしょうか？

ビジネスオーナーとは？

ビジネスオーナーとは、ビジネスの運営や財務面を管理する個人です。利益のために商品やサービスを生産・販売するあらゆる事業体はビジネスと見なされます。例えば、ECストアやフリーランスのライターはビジネスもそれに該当します。

ビジネスは一人で運営することも、複数人で運営することも可能です。いずれにせよ、オーナーは会社を完全にコントロールし、戦略を定義し、スタッフを訓練し、日々の業務を管理する責任があります。

Zippiaのデータによれば、平均的なビジネスオーナーの年収は67,000ドル（約1005万円）から135,000ドル（約2024万円）の間です。

COVID-19パンデミックと大きな経済の低迷にもかかわらず、2020年にはアメリカで新規ビジネスの活動が増加しました。2020年第3四半期には、新規ビジネス申請が過去最高を記録し、146万件以上の申請が行われ、前四半期比で60.9%の増加、前年同期比で69.9%の増加となりました。

新しいデータによると、2020年第4四半期には申請が若干減少し、111万件以上の申請が行われましたが、2021年第1四半期には137万件、次の四半期には144万件に増加しました。2021年7月には、単独で454,000件以上のビジネス申請が行われました。

実際、2021年のグローバル起業家モニター報告によれば、アメリカで調査に回答した成人の60%以上が、パンデミック中にビジネスを始めた人を知っていると答えています。中央アジアと東アジアでは、起業家を個人的に知っている人の割合は30%から80%以上に及び、ラテンアメリカとカリブ地域では50%から75%の人々が2020年と2021年にビジネスを始めた人を知っていると答えています。

これは、ビジネスオーナーに対する私たちの解釈が進化していることを示しています。新しい「ビジネスオーナーシップ」の形態が生まれ、副業やインフォプレナーなどが登場しているからです。これらは、価値を創造し、それが収益を生むというセルフスターター的な起業家精神を強調しています。

ビジネスオーナーは、以下のようなさまざまな肩書きを持つことがあります：

• オーナー
• 経営者
• 創業者
• 最高経営責任者（CEO）
• 常務取締役
• 社長
• 取締役
• 代表
• マネージングパートナー

さまざまな業種のビジネスオーナー25人以上と話をしました—ソロプレナー、テクノロジー創業者、店舗オーナー、クリエイターなど—その結果、ビジネスオーナーとは何かについての多様な視点が得られました。

リスク、価値創造、反抗心といったテーマが繰り返し現れる一方で、回答は人によって、ビジネスによって異なりました。ビジネスオーナーシップの定義は進化しているようで、これは次の二つのトレンドによるものかもしれません：

1. テクノロジーのおかげで、ビジネスオーナーになるための参入障壁はかつてないほど低くなっています。
2. ビジネスを始めるための道がこれまでになく多様化しています。

それでも、多くの人がビジネスオーナーにならない理由があります。マーク・ズワイグ（Mark Zweig）、アーカンソー大学の起業家インレジデンスは、彼の16年間の新規事業開発の教育を通じて、多くの人が感じている障壁を特定しました：

1. 「何か今までにない新しいものを発明しなければならない。」
2. 「成長の可能性があるのはテクノロジー関連のビジネスだけだ。」
3. 「アイデアをVCやエンジェル投資家に売り込まなければならない。」
4. 「自分のビジネスを始めることは、どこかで仕事をするよりリスクが高い。」
5. 「自分のビジネスを作るためにどこから始めればいいのかわからない。」
6. 「自分は（空欄に記入）を得意ではないので、それはビジネスを始めて運営するために必要なスキルだ。」
7. 「自分は年齢が足りない。」/「自分は年を取りすぎている。」

しかし、これらの多くは私が「ビジネスオーナーシップに関する昔ながらの恐れ」と呼ぶものです。これは、テクノロジーやプラットフォームが私たちに新しいことを始める手段を提供しているにもかかわらず、古い誤解が残っていることを示しています。

ビジネスオーナーと起業家の違い

おそらく「起業家」という言葉を聞いたことがあるでしょう。それはビジネスを所有することに関連しており、今日では両者はしばしば同じ意味で使われます。しかし、マインドセットやビジネスへのアプローチにはわずかな違いがあります。一方の役割が他方より優れているわけではなく、単に異なるのです。

ビジネスオーナーは、すでに成功しているビジネスアイデアを基に会社を構築することが多いです。例えば、レストランやジュエリーブランドを始めることです。一方、起業家は、より多くのリスクを取り、日常の問題を解決する革新的なアイデアを追求する傾向があります。例えば、Airbnbは地元の人々とホテルの代わりに部屋を予約する手段を提供しています。

ビジネスオーナーと起業家の微妙な違いは次の通りです：

1. モチベーション。ビジネスオーナーは、自分自身のために働きたいという理由で会社を始めることが多いです。彼らにとっては、好きなことをビジネスにする自然な進展です。起業家は、新しい未来のビジョンや新しいやり方を見出すことが多いです。
2. 革新。ビジネスオーナーは、常に画期的な概念を重視しているわけではありません。彼らは成功のための実績のある原則を適用します。彼らはターゲット市場を深く理解し、ビジネスの成長と顧客へのサービスに注力します。起業家は、まだテストされていないアイデアに取り組む傾向があります。彼らは現状に挑戦し、ビジネスが軌道に乗るにつれて業界や市場のニッチ市場を変えることができます。
3. 成長。ビジネスオーナーは会社の成長を望んでいますが、通常は遅く、よりコントロールされたペースで進めます。起業家は、できるだけ早く全国的または国際的に爆発的な成長を目指します。彼らはビジネスオーナーとは異なる戦術を使用し、競合他社を支配するために新しい市場を切り開くことがよくあります。

共通する点は、どちらもビジネスを始める決断を下したことです。この決断は、さまざまな個人的要因によって影響を受けることが多いです：

• 機会を見つける能力
• リスクを取る姿勢
• 個人的な野心
• 自己信頼のレベル
• リソース
• 社会的および家族のサポート

起業家として自分を認識するか、ビジネスオーナーとして認識するかにかかわらず、同じステークホルダーと関わります：サプライヤー、製造業者、銀行、顧客、従業員、契約者など。両者はビジネスチャンスを見つけ、それに対して行動を起こします。彼らは適応し、より価値のあるビジネスを創造するためのスキルを身につけ、利益を生み出します。

事業形態の種類

ビジネスを始めることは、挑戦的でありながらもやりがいがあります。ビジネス名の作成、ウェブサイトの構築、販売する商品を見つけること、顧客を見つけることは、ビジネスを持つ楽しさの一部です。しかし、事業形態や法人化について忘れてはいけません。

事業形態は、税金の支払い方、責任、必要に応じて資本を確保する方法を決定します。

選択できる主な事業形態は4つあります：

• 個人事業主。個人事業主は、ビジネスと所有者の間に法的区別がない法人化されていないのビジネスです。設立と管理が簡単で、税金を少なく抑えることができるでしょう。
• パートナーシップ。パートナーシップは、2人以上のオーナーがいるビジネスです。一般的なパートナーシップは、ビジネスが均等に分割されるか、事前に合意された割合に分割されることを前提としています。
• 法人。法人は、個人とは別の法的実体であるため、通常は個人の責任から解放されます。ただし、まれな特別な状況を除きます。支払う税金は州によって異なるため、個人事業主よりも多く支払うこともあれば、そうでないこともあります。しかし、あなたの個人財産は保護されています。
• 有限責任会社（LLC）。LLCは、パートナーシップと法人に見られる責任保護を組み合わせた比較的新しいハイブリッド事業形態です。カリフォルニアのLLC、テキサスのLLC、フロリダのLLCに関する州別ガイドをご覧ください。

最適な事業形態は、ビジネスモデルのニーズによって異なります。会社の形態の種類や違いと選び方を読んで、最適なものを選んでください。

ビジネスオーナーの役割と責任

ビジネスオーナーは、事業を成功させるために必要なことを何でも行います。これは、管理業務や注文を郵便局に運ぶこと、マーケティング戦略を作成することなど、あまり好ましくない小さなことを行うことを意味します。

日々の業務は、ビジネスの種類や時間の使い方によって異なりますが、通常は以下の役割と責任に集約されます：

計画と戦略

小規模ビジネスのオーナーは、自社の方向性に責任を持っています。彼らはビジネスプランを作成し、マーケティングキャンペーンを展開し、会社を競争力のある収益性の高いものに維持する方法を考えます。リサーチと計画はビジネスオーナーにとって不可欠なスキルです。多くのビジネスオーナーは、時間管理アプリを使用して、締切を守り、ストレスを軽減し、より良いワークライフバランスを実現しています。

財務と会計

ビジネスオーナーは、ビジネスに競争力を持たせるために財務を適切に管理する必要があります。ビジネスを立ち上げるための資本を調達する責任があり、これは小規模ビジネスローンやクラウドファンディングを通じて行います。また、製品開発、マーケティング資産、従業員の雇用に必要な経費の調達も行います。ビジネス銀行口座、支払い処理、税金、一般的な会計の維持も忘れないでください。

コンプライアンスと法務

ビジネスオーナーは、連邦および州のライセンス法を遵守する責任もあります。前述のように、ビジネスを法人化し、運営に必要な法的要件を理解する必要があります。

労働法の基本を理解し、従業員や顧客との問題が発生した場合に備えて弁護士を用意しておくべきです。法的契約や販売契約など、すべての書類を作成、確認、署名するのはあなたです。

マーケティングと販売

どんなにユニークで素晴らしい商品であっても、ビジネスとしてお金を稼ぐにはマーケティングと販売が必要です。事業形態によっては、初期段階で販売電話に参加し、契約を成立させる責任を負います。

また、キャンペーンの作成、広告の承認、ソーシャルメディアマーケティングやメールマーケティングの実施、その他のマーケティング活動において、あなたが中心的な役割を果たします。

顧客サービス

初期段階では、ビジネスオーナーが主な顧客サポート担当者となることも一般的です。タスクには、電話やメールの対応、ウェブサイトでのライブチャットへの対応、顧客関係管理（CRM）ソフトウェアの管理が含まれます。ビジネスのポジティブな評判を築き、顧客が良いレビューを残し、リピート購入をしてもらうためには、尽力することが重要です。ビジネスが成長すれば、顧客サービス業務を手伝う従業員を雇うことができます。

採用と人事

ビジネスオーナーは、ビジネスを運営するための優秀なチームを構築する責任もあります。これには、新しい従業員の採用や既存の従業員のトレーニングと育成が含まれます。職務内容の作成、業績評価、従業員の給与、福利厚生、昇進の管理を行うことになります。

ビジネスオーナーになるための方法

1. 魅力的で惹きつけるブランドを構築する
2. キーワードを活用して機会を手に入れる
3. 顧客のペインポイントを特定し、解決する
4. 消費者の情熱を特定し、それに応える
5. 自分の情熱に従う
6. 機会のギャップを探す
7. 経験と知識を武器に活かそう

1. 魅力的で惹きつけるブランドを構築する

前の方法とは異なり、ブランドを構築はオーディエンスの構築も伴います。ブランド構築のアプローチは、潜在顧客を深く理解し、ユニークなブランドを作り上げ、顧客の心に独自のポジションを確立することを含みます。

このオンラインビジネス構築のアプローチは、競争の激しい市場で競合との差別化を図る上で特に効果的です。

例：Apple製品のケースメーカーであるDODOcaseは、ユニークなブランドを作りに成功しています。DODOcaseは、競争が非常に激しいiPadケース市場にありながら、サンフランシスコで職人技術を用いて手作りされたケースの独自のストーリーを語ることで、突破口を開きました。

このユニークなストーリーとブランドが、DODOcaseを短期間でトップのiPadケースメーカーの一つに押し上げたのです。

2. キーワードを活用して機会を手に入れる

オーガニック検索トラフィックは、ECにおける聖杯とも言えます。正しく行えば、Googleや他の検索エンジンから一貫したターゲットトラフィックを得ることができます。薄利多売の世界では、有料広告チャネルがますます高価になる中、キーワードの機会を持つ製品が非常に魅力的です。

キーワードの機会を探すことは、GoogleやBingなどの検索エンジンで人々が検索しているキーワードに基づいて、オンラインで製品やニッチ市場を戦略的に見つけ、検索ボリュームが大きく、競争が少ない検索用語を特定することです。

キーワードリサーチは少し技術的であるため、この機会にはキーワードリサーチと検索エンジン最適化（SEO）の基本的な理解が必要です。

この機会は、ドロップシッピング製品を扱う予定がある場合に特に魅力的です。ドロップシッピング商品は利益率が低いため、有料広告チャネルを効果的に活用するのが難しいことが多いからです。

例：GymsharkはSEOに時間と労力を投資し、フィットネスウェアのニッチ市場でキーワードのランキング機会を見つけました。

上の画像で、Gymsharkは「ジムウェア」というオーガニック検索用語でGoogleのオーガニック検索結果の2位と3位にランクインしています。この検索用語は毎月74,000人が検索しています。このようなSEOの機会が、Gymsharkの成功を助けた要因の一つです。

3. 顧客のペインポイントを特定し、解決する

強力なビジネスを構築する最良の方法の一つは、顧客のペインポイントを解決することです。ペインポイントを解決する製品は、顧客がこれらの問題に対する解決策を積極的に求めているため、利益を生む可能性があります。

ペインポイントは、必ずしも身体的な痛みを意味するわけではありません。フラストレーション、時間の無駄、不快な経験も含まれます。

例：EC起業家のジン（Jing）は、歯ぎしりをする人々が激しい痛みに苦しむことを知っていました。身体的な痛みだけでなく、常に歯ぎしりをすることは高額な歯科治療費につながる可能性があります。

多くの人がこのペインポイントの解決策にお金を払ってでも求めていることを知り、ジンはPro Teeth Guardを立ち上げました。これは、手頃な価格で提供されるカスタム成形の歯ガードです。

4. 消費者の情熱を特定し、それに応える

消費者は、自分の情熱や習慣を支えるために、かなりのお金を費やす傾向があります。例えばゴルファーを考えてみてください。ゴルファーは、スコアを少しでも下げたいという期待から、数千ドル（約数十万円）をギアやガジェットに費やすことで知られています。

情熱に応えることは、ブランドとのより深いインタラクション、ブランドロイヤルティ、そして口コミマーケティングの増加といった追加の利点があります。

例：BlackMilk Clothingは、創業者のブログ「TooManyTights」が大人気となった2009年に始まりました。

ユニークなデザインのタイツに対する消費者の情熱を認識し、その機会を理解した創業者は、BlackMilk Clothingを設立しました。今日、BlackMilkは数百万ドル（約数十億円）規模の企業に成長し、150人以上の従業員を擁し、製品を世界中に展開しています。

さらに、ポップカルチャーのトレンドをデザインに取り入れることで、BlackMilkはタイツだけでなく、さまざまなニッチ市場の情熱的なオーディエンスや顧客を引きつけています。

5. 自分の情熱に従う

個人的な情熱に基づいて製品やニッチ市場を選ぶことは、失敗につながると考える人もいます。しかし、必ずしもそうではなく、実際には非常に利益を生む可能性もあります。

情熱に基づいてビジネスを構築する最大の利点の一つは、困難な時期でも粘り強く続けられることです。 この点は過小評価されるべきではなく、モチベーションを維持することは成功するオンラインビジネスを築くための重要な鍵です。

例：エリック・バンドホルツ（Eric Bandholz）は、ビジネスや販売戦略に関する個人ブログとしてBeardbrandを始めました。しかし、時間が経つにつれて、彼のひげ文化に対する情熱がブログに入り込んできました。最終的に、彼はその情熱に全力を尽くし、同じようにひげを大切にする男性向けのひげグルーミング用品を販売するブランド、Beardbrandを立ち上げました。

6. 機会のギャップを探す

機会や機能のギャップを活用することは、利益につながる可能性があります。このタイプの機会とは、製品やそのマーケティングにおける問題や欠陥を見つけ、それを活用することを指します。機会のギャップは、改良されたり新たに追加された製品機能として存在する場合や、競合他社がまだ開拓していない市場に存在する場合、あるいは自社のマーケティング能力に基づく場合もあります。

例：ハイム・ピカースキー（Chaim Pikarski）は、常に機会のギャップを探し、それを活用しています。彼と彼のチームは、ウェブ上の製品リストを徹底的に調査し、レビューセクションを細かく読み込んでいます。

彼らは、購入者が指摘する欠陥や機能のギャップを常に探し続けています。この情報を基に、ハイムは製造業者を見つけ、元の製品の改良版を製造します。

Hipeシャワーラジオは、ハイムが市場の既存製品における機会のギャップを見出し、製造した数百の製品のうちの一つです。他のシャワーラジオを調査し、消費者レビューを読むことで、充電可能なシャワーラジオに対する機会のギャップを見つけました。

7. 経験と知識を武器に活かそう

自分の経験や専門知識を活かすことは、強力な競争優位性となります。専門知識をオンラインビジネスに転換することは、競争に対して優位に立ちながら市場に参入できる素晴らしい方法です。

例：都市農業愛好者で、日本庭園に強い情熱を持つライノン・テイラー（Rhiannon Taylor）は、植物への情熱をオンラインブティックRT1homeに転換しました。ライノンは、RT1homeのブログやYouTubeチャンネルを通じて、RT1製品の使い方や観葉植物の手入れ方法についての洞察を共有しています。

成功する小規模ビジネスの創造

「パートタイムのビジネスオーナーシップ」が以前よりも一般的になっていることを考えると、ビジネスを始めるためにわざわざ仕事を辞める必要はなくなりました。

多くのShopifyストアオーナーは、夜間や週末にパートタイムで成功したビジネスを運営し、希望すればフルタイムに移行しています。物理的な店舗を構える人もいれば、完全にオンラインで運営する人もいます。

ビジネスは、かつては不可能だったさまざまな形態で存在できるようになりました。したがって、人々がビジネスを始める理由も多様化しています。あなたもその一人になれるでしょう。

イラスト：フランチェスコ・チッコレッラ（Francesco Ciccolella）