3 vrouwelijke webshop-eigenaren in de spotlight voor Internationale Vrouwendag

Vandaag is het Internationale Vrouwendag: een dag waarop we wereldwijd de prestaties van vrouwen vieren. Reden genoeg om vandaag een aantal vrouwelijke eigenaren van Shopify webwinkels in de spotlight te zetten die ze verdienen.

We spreken drie vrouwelijke ondernemers met uiteenlopende webwinkels over het ontstaan van hun webwinkel en ondernemen in het algemeen.

Lieke Hanssen (40) van Fascino Koffiebranderij 

Door haar eigen liefde voor koffie besloot Lieke Hanssen het met haar webwinkel mogelijk te maken voor de consument om makkelijk verse koffie te kopen. In 2011 breidde Fascino zich uit met een eigen koffiebranderij.

Waarom besloot je Fascino Koffiebranderij te starten?

“Sommige mensen zijn thuis veel met goede en lekkere wijnen bezig. Voor mij was dat koffie: ik was veel aan het experimenteren met verschillende koffiebonen van speciaalzaken toen ik op een gegeven moment bij branderijen uitkwam. Het verschil in smaak tussen verse koffiebonen die net gebrand zijn en bonen die misschien al weken of zelfs maanden in de schappen liggen van de supermarkt, is echt enorm. 

Als consument was het destijds lastig om een vers product te kopen bij een branderij. Mijn compagnon Bas Spierings en ik besloten daarom om een webwinkel op te zetten. Eerst in samenwerking met een branderij, maar toen de webwinkel na vijf jaar enorm goed begon te lopen, startten we onze eigen branderij.

We merkten namelijk ook dat het verhaal achter het product steeds belangrijker werd. Consumenten willen weten wat ze drinken en of de boeren een goede prijs voor hun koffiebonen hebben gekregen. Zolang je het proces niet zelf in de hand hebt, kun je daar geen garantie op bieden. Inmiddels kopen we daarom 70 procent van onze koffie rechtstreeks bij de boer in en zijn al onze koffies biologisch. Goed voor de natuur én de mens.”  

Wist je altijd al dat je wilde ondernemen?

“Nee, Fascino is echt ontstaan vanuit mijn passie voor koffie. De eerste vijf jaar konden we ook nog niet leven de webwinkel, het had tijd nodig om op te starten. Toen we in 2011 de koffiebranderij begonnen, heb ik mijn baan in de IT-branche opgezegd en ben ik fulltime gaan ondernemen. Daar heb ik echt geen moment spijt van gehad en ik zou het nooit meer anders willen. 

Ik denk wel dat sommige mensen zich verkijken op het ondernemen. Het is niet zo dat het allemaal vanzelf gaat en het blijft ook niet bij 40 uur in de week. Maar de positieve reacties die je ervoor terugkrijgt, zijn het helemaal waard. Zeker in deze tijd merk je dat de kleine geluksmomenten in het leven, zoals genieten van goede koffie, het verschil kunnen maken in het leven van mensen.” 

Op welke prestatie ben jij het meest trots? 

 “Ik ben niet specifiek op één prestatie het meest trots, maar gewoon op het feit waar we nu staan en wat we voor elkaar hebben gekregen. Het is heel makkelijk om koffie in te kopen bij een importeur, maar door de schakels er tussenuit te halen kun je ook iets goeds doen aan de andere kant van de wereld. Door de projecten die we opstarten, zorgen we ervoor dat het leven voor een heleboel mensen beter wordt.” 

Heb je een tip voor vrouwelijke ondernemers die net starten?

“Laat je niet gek maken door wat de concurrentie doet. Daar word je alleen maar nerveus van, terwijl je helemaal niet weet hoe ze het in werkelijkheid doen. Kijk niet te veel om je heen en volg je eigen plan. Door je eigen idealen na te streven onderscheid je juist van de rest.”

Merel Philippart (31) van MAKUS 

Met MAKUS wil Merel Philippart heel Nederland op schone energie (inductie) laten koken, maar dan wel in stijl. In haar webwinkel biedt ze daarom design inductiekookplaten aan. 

Wanneer en waarom besloot je MAKUS te starten?

“Drie jaar geleden kwam ik op het idee voor MAKUS. Ik werkte toen als adviseur voor een hele leuke werkgever in de duurzame sector. Daardoor was ik op dagelijkse basis bezig met vragen als ‘hoe kan je een wijk verduurzamen’ en ‘welke wetgeving heb je daarvoor nodig’. Toen realiseerde ik me: als we alle woningen in Nederland willen verduurzamen, moeten we het dan niet aantrekkelijker maken voor consumenten? Zij horen vooral allemaal wat ze moeten. Maar je kunt het ook zo leuk en aantrekkelijk maken dat het geen kwestie van moeten maar willen is.

Ik kwam toen al gauw uit op de inductiekookplaat. Heel Nederland moet in 2050 van het gas af zijn. Dat betekent ook dat heel Nederland op inductie moet koken. De huidige inductiekookplaten zijn zwart en passen niet bij het design van de keuken. Laten we eerlijk zijn, het is eigenlijk gewoon een lelijk apparaat.”

Dus je zei je baan op om je webwinkel te starten?  

“Ja, dat was een spannende stap. Maar ik ben altijd al ondernemend geweest. Veel aspecten van het ondernemen passen bij mij als persoon. Als ondernemer moet je een soort oogkleppen op hebben. De beren op de weg - die er misschien wel zijn - niet zien. Je moet een bepaalde kant op rennen, misschien een beetje vallen, en vervolgens een andere kant op rennen. Tenminste, dat is natuurlijk ook een ondernemersstijl. Het is niet mijn stijl om alles tot in de puntjes uit te zoeken. Ik probeer het gewoon en kijk wat wel werkt en niet.”

Wat zijn je plannen voor de toekomst?

“Ik wil MAKUS gaan uitbreiden door nog meer designs uit te brengen. Ik begon met twee verschillende edities en laatst is daar de derde - een marble look - bijgekomen. Deze heb ik gefinancierd via crowdfunding. Dat is niet alleen handig qua financiering, maar ook om aandacht rondom je producten te genereren.

In de toekomst wil ik designs ook in meerdere maten uitbrengen en bijvoorbeeld met de optie van een afzuigsysteem erin. Daarnaast wil ik kijken hoe we het product zelf duurzamer kunnen maken. De eerste stap daarin is om in kaart te brengen hoeveel impact het product nu op het milieu heeft.

Over drie jaar wil ik dat iedereen MAKUS kent. Wanneer je een inductiekookplaat aan wil schaffen, moet heel Nederland weten dat MAKUS in ieder geval een optie is.”

Heb je een tip voor startende ondernemers die van plan zijn een webshop op te zetten?

“Ga aan de slag met je webshop en laat er dan veel mensen naar kijken. Je vriendin, broer, zus - iedereen die je maar kunt strikken. Vraag ze om feedback, want dat is super waardevol. Doe dat niet alleen aan het einde, maar ook tussentijds. Dan kun je nog gemakkelijk dingen aanpassen.

Ik vond Shopify heel fijn, omdat het echt voor dummies is. Zelf ben ik totaal geen held met computers. Als startende ondernemer moet je zoveel doen, dat zaken als een website en webshop bouwen kunnen afschrikken. Met een beetje Googelen heb je Shopify zo ingesteld en ziet je webshop er meteen professioneel uit.”

Jill Rose Lefeber (29) van Tout Antiques 

Met haar webshop Tout Antiques wil Jill Rose Lefeber laten zien dat antiek geen synoniem voor stoffig is. Ze biedt een zorgvuldig samengestelde collectie van meubels, accessoires en sieraden aan die met veel liefde worden uitgezocht. 

Wanneer heb je Tout Antiques gelanceerd?

“Vorig jaar mei werd Tout Antiques gelanceerd. In mijn hoofd overigens al heel wat jaren ervoor. Ik droomde al een hele lange tijd van een mooie webwinkel vol met bijzondere vondsten. Een exclusief klein assortiment maar wel met een wauw-gevoel.  

Met de lancering van Tout Antiques startte ik als het ware een missie om oude voorwerpen in een nieuw daglicht te plaatsen. Want zo’n voorwerp heeft vaak een geweldig mooie en rijke geschiedenis. Wat voor een reis heeft een voorwerp al afgelegd? Ronduit magisch, vind ik dat. Mijn ervaring was dat het ‘oude spul’ nog maar weinig waardering kreeg, met name onder jongere generaties. Antiek wordt al gauw weggezet als oubollig terwijl dat, mits goed gecombineerd, echt niet zo hoeft te zijn.”

Op welke prestatie ben jij het meest trots? 

“Met twee kleintjes die thuis rondlopen, heb ik momenteel geen tijd om een strategie te ontwikkelen. De tijd die ik heb steek ik in struinen, fotograferen en het schrijven van productteksten. Voorafgaand aan het aanbieden van een nieuw product doe ik het liefst een kleinschalig onderzoek naar een specifiek product of de productgroep. Zo kan ik meer achtergrondinformatie verschaffen dan de gemiddelde webshop. 

Daarom ben ik trots dat mijn following heel natuurlijk tot stand is gekomen. Ik heb het gevoel dat de mensen die mij volgen oprecht fan zijn en dat vind ik heel bijzonder. Ik probeer me ook beslist niet blind te staren op een getal, of dit nou volgers, bestellingen of wat dan ook zijn. Degenen die er zijn, dat doet ertoe. Ik ben daar ontzettend dankbaar voor."

Heb je een tip voor startende vrouwelijke ondernemers?

“Je ziet momenteel zo ontzettend veel shops die uitsluitend via Instagram hun assortiment aanbieden, geen retourzendingen accepteren en op geen enkele manier garant staan voor kwaliteit van het aangeboden product. Zonde is dit, want hier kun je best wat winst behalen. 

Wanneer je overweegt een winkel te openen, investeer gewoon echt in een goede website. Het is de moeite waard, het is even wennen maar uiteindelijk echt overzichtelijker - ook voor een a-technische oma zoals ik - en het is professioneel. Wellicht is de kans op impulsaankopen van klanten en dus sneller verkopen via een Instagram-pagina groter, maar het gevoel dat een klant eraan overhoudt is toch anders. 

Nog een belangrijk punt: zorg ervoor dat je echt iets in handen hebt dat ‘eigen’ is. Vanuit jouw passie of iets dat echt bij je past. Wanneer het even tegenzit - want ja, die momenten zullen er zijn - is dat namelijk echt hetgeen dat je gaande houdt. Ga terug naar het begin, bedenk waarom je dit doet en hervind je motivatie. 

Die motivatie zal je dan echt steeds weer vinden. Je vaart immers niet mee op een golf omdat je zomaar iets wil aanbieden dat op dat moment speelt, maar je biedt iets aan omdat het een onderdeel is van jou en je identiteit. Kort samengevat: ga ervoor!”

Over de auteur

Tessa Ham wilde al schrijfster worden sinds ze haar eigen naam kon schrijven. Zo'n twintig jaar later is ze copywriter en schrijft ze voor de Nederlandse Shopify blog.