Online groothandel: hoe het werkt, verschillende soorten en voordelen (2024)

Als online groothandel verkoop je producten aan winkeliers, vaak in grote hoeveelheden en met korting. De markt hiervoor is enorm. De wereldwijde handel door online groothandels was in 2023 goed voor ruim 17,1 biljoen euro.

Over de voordelen van een online groothandel runnen bestaat geen twijfel. De gemiddelde orderwaarde ligt hoog, je hoeft weinig handmatig in te voeren en hebt nauwelijks administratief werk. Als online groothandel ligt er een enorme markt en potentiële inkomstenbron aan je voeten.

Maar, hoe ga je daarmee aan de slag? Deze gids legt je uit hoe het werkt als online groothandel, hoe je het juiste groothandel-platform kiest en met welke tips je jouw e-commerce groothandel een succes maakt.

Hoe werkt een online groothandel?

De groothandel die je waarschijnlijk kent handelt tussen fabrikanten en winkeliers. Toch bestaan er bijvoorbeeld ook groothandels die verkopen aan andere groothandels, en groothandels die direct aan consumenten verkopen. 

Als groothandel kun je de kosten laag houden. Door producten in grote aantallen te verkopen profiteer je van grotere bestellingen en minder kosten voor reclame en marketing. Dat levert vaak een betere marge op. Bovendien voegt het een interessant kanaal toe aan je verkoopmix. 

Misschien denk je bij een online groothandel direct aan mega-websites zoals Alibaba. Groothandels gelden daarnaast vaak als traditionele verkoopkanalen, zonder geweldige aankoopervaringen. Technologie en veranderende B2B-aankoopwensen zorgen echter voor een heel andere wereld.

Steeds meer online winkeliers verkopen ook als groothandel, om te groeien. Ze hoeven daarvoor weinig te investeren en niet veel risico te nemen. Met het juiste B2B e-commerce platform ontwikkel je jezelf (mede) tot groothandel. Door het proces van aanmelden tot afrekenen te automatiseren of afzonderlijke prijzen als groothandel te berekenen bedien je eenvoudig een extra klantengroep. 

B2B groothandel vs. webwinkel

Je weet nu hoe een online groothandel werkt. Maar, wat zijn eigenlijk de verschillen met een reguliere webwinkel? We zetten ze voor je op een rij:

• Doelgroep
• Ordergrootte
• Prijzen
• (Klant)relaties

Doelgroep

Als online groothandel verkoop je jouw producten aan andere bedrijven, dus B2B. Je verkoopt bijvoorbeeld aan fabrikanten, distributeurs, winkeliers en andere groothandels. Jouw klanten kopen in grote aantallen, om je producten daarna door te verkopen aan eindgebruikers (consumenten). 

Denk bijvoorbeeld aan een kledingfabrikant. Die verkoopt grote aantallen T-shirts aan retailers en retailketens. Dat kan heel goed via een e-commerce platform. 

Retailers verkopen vervolgens diezelfde T-shirts aan de consument. Dat doen ze in kleinere hoeveelheden, en vaak in allerlei varianten. Zo beantwoorden ze aan de behoeften van individuele consumenten. 

Een kledingwebshop die T-shirts direct aan consumenten verkoopt is daarmee de uiteindelijke retailer. 

Ordergrootte

Een online groothandel verkoopt vaak grote aantallen producten. Je biedt grote hoeveelheden aan, voor een verlaagde prijs. Dat kan, omdat de kosten per product lager liggen als je er meer van kunt verkopen. Denk bijvoorbeeld aan een leverancier van restaurants, die kookgerei verkoopt aan individuele restaurateurs. 

Retailers verkopen hun producten in kleinere aantallen, voor individuele klanten. Denk aan een webshop in kookgerei, die verkoopt aan thuiskoks. 

Prijzen

Groothandels verkopen hun producten voor lagere prijzen per product, omdat ze grotere volumes afzetten. Zij kunnen lagere prijzen rekenen, omdat de verkoopkosten van grote volumes per item lager liggen dan bij de verkoop van individuele producten aan meerdere kopers. 

Retailers die direct aan consumenten verkopen berekenen hogere kosten per product, omdat ze meer kosten maken voor opslag, marketing en de verkoop. Denk bijvoorbeeld aan een webshop in LED-lampen, die individuele lichtbronnen verkoopt voor €10 per stuk.

(Klant)relaties

Online groothandels gaan graag langetermijnrelaties aan met hun klanten. Veel klanten nemen regelmatig producten af, dus het is belangrijk om met hen een goede relatie te onderhouden. E-commerce platforms voor online groothandels helpen je daarbij. Gebruik bijvoorbeeld specifieke prijzen per klant, bekijk de bestelgeschiedenis en help klanten om makkelijk herhaalbestellingen te plaatsen. 

Ook retailers waarderen herhaalbestellingen. Toch kopen klanten veelal eenmalig of incidenteel. E-commerce platformen voor retailers focussen daarom op andere aspecten. Ze bieden bijvoorbeeld gepersonaliseerde productaanbevelingen, klantreviews en eenvoudige retourmogelijkheden. 

Maar, “denk niet dat B2B fundamenteel anders werkt dan e-commerce voor B2C,” zegt Bryan Eisenberg, co-auteur van Be Like Amazon: Even a Lemonade Stand Can Do It. “Er zit verschil in de technische vaardigheden van klanten, maar onderaan de streep verkopen we allemaal aan mensen.”

“De verwachtingen van e-commerce worden beïnvloed door anderen buiten jouw branche, zoals Amazon.com. Gebruik daarom video, veel afbeeldingen, reviews en een live chat als dat kan.”

Verschillende soorten groothandels

Of je nu afneemt bij groothandels of zelf een online groothandel wilt worden: zorg dat je begrijpt hoe het B2B businessmodel werkt. 

Fabrikanten

De fabrikant van een product is ook een groothandel. Fabrikanten verkopen hun producten aan bijvoorbeeld retailers, in grote aantallen. Als een bedrijf LED-lampen maakt, verkoopt het die in grote aantallen aan retailers of aan bedrijven die de lampen gebruiken. 

Distributeurs

Distributeurs zijn geen fabrikanten. Ze kopen bij de fabrikanten, om de producten in bulk door te verkopen aan retailers. 

Distributeurs doen de logistiek en de klantrelaties, zodat fabrikanten zich op hun productie kunnen richten. Een distributeur-groothandel koopt bijvoorbeeld dranken in bij een fabrikant, om die door te verkopen aan restaurants en supermarkten. 

Dropshippers

Online groothandels houden niet graag eigen voorraad aan. In plaats daarvan tonen ze producten in hun webshop. Zodra ze die verkopen levert de fabrikant rechtstreeks aan de klant. 

Import en export

Sommige groothandels zijn gespecialiseerd in internationale handel. Ze importeren producten uit andere landen of exporteren producten uit eigen land. Denk bijvoorbeeld aan een groothandel in Frankrijk of Italië die internationaal wijn exporteert. 

Hoe B2B webwinkels groothandels helpen

Het leek er lang op dat B2B-klanten digitale kanalen vermeden. Dat was zo, omdat traditioneel werd geloofd dat groothandels online niet konden overleven. Het is de reden dat veel leveranciers nog nauwelijks hebben geïnvesteerd in e-commerce.

Nu er online veel meer informatie beschikbaar is wordt het voor B2B-klanten makkelijker om daar zaken te doen. Dat betekent ook dat je minder persoonlijk contact hebt, dus zakelijke klanten niet altijd in persoon kunt overtuigen. 

B2B e-commerce platformen maken het online groothandels makkelijker om online te verkopen. Zij profiteren van de volgende voordelen:

Eenvoudiger aankopen

Groothandels hadden lang het idee dat e-commerce voor hen niet zou werken, omdat het aankoopproces te complex was. Vooral prijsafspraken, exclusieve prijzen en klanten met speciale inkoopvoorwaarden zaten de omarming van e-commerce in de weg. 

Het zijn terechte overwegingen, maar e-commerce platformen bieden hiervoor allerlei oplossingen om toch online te groeien. Maak bijvoorbeeld een afgesloten B2B e-commerce-webshop. Plaats daar alle informatie die een klant nodig heeft, waardoor diegene niet steeds contact met je hoeft op te nemen om vragen te stellen.

“De mythe dat alleen een memorabele aankoopervaring telt klopt niet. De online aankoopervaring in online groothandels moet juist zo eenvoudig mogelijk zijn. Klanten zoeken producten die voor hen werken. Klanten hebben een PO-nummer dat ze willen invoeren, met zo min mogelijk hobbels en uitdagingen.”

—Neil Stuber, Brand Manager bij Hurraw! Balm

E-commerce heeft het veel makkelijker gemaakt voor groothandel-klanten, om zowel groothandels als distributeurs online te vinden. Dus optimaliseer je jouw webshop voor zoekmachines? Dan maak je het potentiële nieuwe zakelijke klanten makkelijker om jou te vinden. 

Makkelijker automatiseren

De automatisering van e-commerce is een van de grootste voordelen voor online groothandels. Van aanmelden tot afrekenen: je hebt nauwelijks omkijken naar bestellingen. Je hoeft niet te bellen of te mailen, zodat je meer met de kern van jouw business bezig kunt zijn. 

“Het is zonder twijfel de grootste mythe over online groothandels dat het self-service bestelmodel zoals gebruikt in de retail niet zou werken. Net als in de retail willen zakelijke klanten voor tijd en moeite besparen, met online bestellingen. Ze willen graag bestellen wanneer zij willen, met updates over de status van hun bestelling.”

—Ben Chidiac, Co-founder bij Beard & Blade

E-commerce-technologie zoals B2B Ecommerce van Shopify kunnen je helpen:

• Gebruik eigen prijzen en kortingen voor specifieke klanten en groepen
• Automatiseer en controleer klantinschrijvingen
• Laat klanten bestellen, tracken en herhaalbestellingen plaatsen
• Review bestellingen voordat je factureert
• Vereenvoudig voorraad- en bestelbeheer

Betere aankoopervaring

B2B-klanten hebben dezelfde verwachtingen als B2C-consumenten. Kopers hebben meer informatie en spreken niet langer eerst met een vertegenwoordiger voordat ze bestellen. Klanten willen een eenvoudige onboarding en soepele online bestelervaringen. Daarom biedt Shopify functies zoals het 24/7 klantenportaal, beschikbaar voor klanten die zelf meer informatie zoeken. 

“Denk niet dat jouw website alle doelgroepen moet bedienen. Zorg dat je jouw doelgroep begrijpt, stem de ervaring op hen af en word succesvol met jouw online groothandel,” zegt Jesse Teske, VP of Performance Marketing bij ThinkWarwick.

“Zorg dat je begrijpt wat jouw klanten werkelijk belangrijk vinden. Hebben ze alle toeters en bellen nodig zoals de gemiddelde consument? Hebben ze interactieve gidsen en tools nodig om de juiste producten te vinden? Of willen ze een eenvoudige interface, duidelijke prijzen en alleen support als ze daar om vragen?”

E-commerce kan groothandels helpen om in te spelen op de behoeften van klanten. Maak het klanten makkelijker en bied ze alle informatie die ze zoeken, tijdens het volledige aankoopproces. 

Meer verkopen met minder kosten

Met een online groothandel laat je jouw bedrijf groeien. Ben je een fabrikant? Door in bulk te verkopen stijgt het verkoopvolume en verlaag je de kosten per product. Daardoor neemt de winstmarge toe. Door meer bulk te leveren aan minder klanten verlaag je bovendien de logistieke kosten. 

Makkelijker nieuwe markten betreden

Wil je verkopen in een nieuw land of ander gebied? Dat brengt logistieke uitdagingen met zich mee. Bovendien moet je jouw product vermarkten aan een publiek dat nog nooit van je heeft gehoord.

Haak je een gevestigde retailer aan? Gebruik de beschikbare supply chain, verminder het risico en verlaag de kosten om te starten. Als groothandel bespaar je bovendien op marketing, omdat je er de bestaande klantenkring van de retailer bij krijgt. 

Hoe kies je een platform voor jouw online groothandel?

Wil je het beste e-commerce platform als online groothandel kiezen? Hier volgen een paar tips. 

Afzonderlijke groothandel-webshops met een wachtwoord

Gebruik een aparte groothandel-webshop, beveiligd met een wachtwoord. Gebruik een platform dat het makkelijk maakt om de B2B-webshop op te zetten. Zorg dat je eenvoudig producten kan toevoegen, klantaccounts kan aanmaken en prijslijsten voor je groothandel kan opstellen. 

Goede zoekfunctionaliteit en catalogus

De zoekfunctie in een webshop wordt het vaakst over het hoofd gezien. Zorg voor een goede zoekfunctie, omdat het bijdraagt aan een betere gebruikservaring. Jouw klanten kunnen makkelijker vinden wat ze zoeken. Dat helpt ze om de producten te vinden, dus een bestelling te plaatsen.

Bekijk bijvoorbeeld het portal The Elephant Pants voor groothandels. Het merk gebruikt een aantal B2B e-commerce-functionaliteiten, zoals een zoekbalk, een uitgebreide catalogus en duidelijke productprijzen. 

De oprichter en CFO van het platform, James Brooks, zegt dat 80% tot 90% van alle klanten bestelt via de groothandel-webshop. Hun aanpak is gericht op specifieke kopers, waardoor de groothandel een belangrijk kanaal voor het merk is geworden. 

Integraties en flexibele API’s

Integraties zijn de sleutel tot het succes van een online groothandel. Een gebruiksvriendelijke salesportal zet je zo op, maar met de juiste integraties bereik je de top.

Een goed platform voor jouw online groothandel:

• Laat je custom designs en ervaringen ontwikkelen
• Integreert bestaande systemen zoals je ERP of CRM via een flexibele API of SDK
• Verbindt jouw online business met e-commerce automatisering
• Automatiseert alles van eenvoudige taken tot complexe workflows

Kies een platform met een betrouwbare API en developer-tool. Zoek een platform met onbeperkte ontwikkel-omgevingen, zodat je veranderingen kunt testen voordat je ze doorvoert. 

Geoptimaliseerd voor SEO en contentmarketing

B2B-klanten zijn net als B2C-consumenten als het gaat om oplossingen vinden. Beide groepen zoeken via Google, naar de leverancier die ze kan helpen. Het verschil is dat B2B-klanten niet landen op een productpagina en direct afrekenen. Ze denken na over logistiek, hebben een paar board-meetings en houden rekening met hun voorraad, voordat ze een loyale klant worden. 

Zorg daarom dat jouw online groothandel is geoptimaliseerd voor zoekmachines. 

“SEO is een goudmijn voor B2B. In veel niches is veel minder concurrentie dan bij B2C. Veel van de sterkste merken hebben er nog niet in geïnvesteerd, omdat het niet nodig was. Ik hielp bijvoorbeeld een B2B chocolade-leverancier, die binnen een maand hoog in Google kwam met de belangrijkste zoektermen, boven Lindt en Godiva.”

—Jacob McMillen, SEO and Content Strategist

Ga bijvoorbeeld aan de slag met:

• Apps en plugins die helpen met SEO
• De optimalisatie van product- en categoriepagina’s
• Contentmarketing zoals blogs en FAQ’s

Geschikt voor omnichannel voorraadbeheer

Kies een platform dat geschikt is voor omnichannel voorraadbeheer. Heb je (of plan je om die te hebben) meerdere verkoopkanalen? Dan heb je een platform nodig dat alle kanalen integreert, zoals een fysieke winkel, de webshop en bijvoorbeeld (online) marktplaatsen.

Een geschikt B2B platform voor e-commerce houdt in realtime de actuele voorraad bij, voor alle verkoopkanalen. Dus verkoop je een product via het ene kanaal? Dan is dat via de andere kanalen ook niet meer beschikbaar. Dat voorkomt dubbele verkopen en een gebrek aan voorraad. Dat is belangrijk, omdat het kan leiden tot een beschadigde reputatie en verlies aan verkopen. 

E-commerce voor groothandels

Wil je starten als online groothandel? Kies een platform dat een geweldige gebruikerservaring biedt, om potentiële klanten te verwonderen. 

B2B Ecommerce van Shopify biedt alle B2B-functies die je zoekt. Kies tussen een mix van een B2B- en DTC-webshop, een pure B2B-webshop en bijvoorbeeld prijslijsten, betaalmethoden, valuta en meer functionaliteiten om iedere B2B-klant optimaal te bedienen. Bovendien profiteer je van alle bekende Shopify-functies, om je webshop te verbeteren met thema’s, kortingen, API-toegang en meer.