O que é uma CDN e como ela funciona?

Se você já visitou um site e se perguntou se a sua internet estava fora do ar ou se o site estava apenas lento, você pode ter sofrido os efeitos de uma rede de distribuição de conteúdo, ou CDN, lenta ou não confiável.

Os serviços de CDN são usados para melhorar o consumo geral de conteúdo da internet e permitir que um site lide com um volume elevado de tráfego web, quando necessário. Sem a ajuda das redes de distribuição de conteúdo, uma página da web pode demorar muito para carregar e arruinar a experiência do usuário.

A seguir, aprenda o que é uma CDN e o impacto que ela tem para empresas, profissionais de marketing e usuários online.

O que é uma CDN?

Uma rede de distribuição de conteúdo, às vezes chamada de rede de entrega de conteúdo, é um grupo de servidores geograficamente distribuídos e interconectados que levam o conteúdo da web mais próximo para os usuários de um site. As CDNs reduzem a latência da rede (ou tempo de espera) e garantem um melhor desempenho para páginas da web e aplicações.

Em vez de todos no mundo acessarem um único servidor para um determinado site, o conteúdo do site é armazenado em servidores ao redor do mundo, mais perto de onde os usuários estão localizados. As redes de distribuição de conteúdo são fundamentais para que o conteúdo do site funcione conforme o esperado, mesmo com milhões de usuários online acessando a qualquer momento. 

Em suma, os serviços de CDN ajudam os proprietários de sites a garantir que o conteúdo possa ser carregado rapidamente.

Comparando com o mundo do fast food, é seguro afirmar que você não dirigiria a um McDonald's em outro estado para conseguir um Big Mac. Você iria à franquia local mais perto de você.

Como funciona uma CDN?

Embora haja muita coisa acontecendo nos bastidores do ponto de vista técnico, de forma simples, as redes de CDN simplesmente ajudam a entregar conteúdo na web de forma mais eficaz. Para um empresário que vê um pico massivo de tráfego após uma campanha de marketing bem-sucedida, por exemplo, isso permite que ele atenda a um grande tráfego na web sem reduzir a qualidade da experiência.

Servidores de origem recebem a solicitação inicial para um domínio e redirecionam para um servidor CDN apropriado. O conteúdo em cache é então entregue do servidor CDN ao cliente através de uma distância mais curta.

O local primário onde o conteúdo de um site é armazenado — onde essa solicitação inicial entra — é chamado de servidor de origem. Tipos de conteúdo armazenados incluem páginas estáticas (imagens, texto, código), downloads de software, mídia rica (áudio e vídeo) e conteúdo dinâmico criado por aplicações.

Conteúdo em cache, que é uma cópia do conteúdo do servidor de origem, é armazenado em servidores de caching geograficamente distribuídos em data centers chamados pontos de presença (PoPs). Esses servidores estão localizados perto de onde se espera solicitações de usuários, na chamada “borda” da rede, e por isso também são chamados de “servidores de borda”.

Se a rede de entrega de conteúdo não tiver o arquivo solicitado, ele recupera do servidor de origem e entrega ao cliente, e solicitações subsequentes do cliente são atendidas de forma muito mais rápida. O software de gerenciamento de CDN usa algoritmos inteligentes e aprendizado de máquina para antecipar solicitações de conteúdo, recuperar conteúdo para a CDN antes de ser necessário, manter a sincronia com o conteúdo em mudança no servidor de origem e melhorar o desempenho percebido.

Quem usa CDNs?

Organizações, empresários e profissionais de marketing que desejam apresentar sites complexos internacionalmente ou melhorar a experiência online de seus usuários devem implementar uma CDN como parte de sua arquitetura web.

Quando a tecnologia CDN foi introduzida no final dos anos 90, ela era usada apenas pelos maiores sites corporativos e por aplicações empresariais. Naquela época, a tecnologia era nova, cara e limitada à publicação de conteúdo estático.

No entanto, nas últimas décadas, as coisas melhoraram. Os serviços de CDN se difundiram e a adoção deles se tornou mais comum. Com isso, o custo das CDNs comerciais se tornou mais acessível, às vezes até sendo oferecido com pacotes de hospedagem na web. 

Além disso, conteúdo estático e dinâmico agora podem ser entregues de forma inteligente, com as CDNs sendo essenciais para a transmissão de mídia rica, especialmente em locais geográficos mais amplos.

Por que usar uma CDN?

Além de carregar conteúdo da internet com mais rapidez, as CDNs conseguem suportar mais usuários simultaneamente, reduzir o congestionamento da rede local, redirecionar tráfego de servidores ocupados para equilibrar a carga e eliminar pontos únicos de falha do servidor. E o melhor, tudo isso acontece de forma transparente para o usuário final.

Vantagens das CDNs

Melhoria na experiência do usuário e desempenho do site

Um dos principais motivos para a maioria das organizações usar CDNs é a agilidade para downloads e transmissões, o que pode melhorar a satisfação do cliente e a experiência do usuário, especialmente para sites com alto consumo de largura de banda.

Otimização de custos e consumo de largura de banda

A distribuição de conteúdo através de CDNs reduz os tempos de carregamento dos servidores web e reduz ou elimina gargalos de rede locais, reduzindo os requisitos de largura de banda e possibilitando um melhor uso da rede.

Mais usuários simultâneos

Distribuindo para servidores de borda, mais usuários podem acessar o site simultaneamente, mesmo comparando com uma solução centralizada de alta escala.

Melhoria na segurança e disponibilidade do site

Os ataques distribuídos de negação de serviço (DDoS) são geralmente praticados por cibercriminosos que tentam importunar ou penetrar as defesas de uma organização. Ao diversificar os pontos de acesso, as CDNs oferecem proteção aos DDoS de forma inerente, resultando em uma solução web mais confiável e disponível.

Além disso, muitas CDNs também incluem suporte para aprimoramentos de segurança, como firewalls de aplicativos web (WAFs).

Controle de acesso e desempenho em diferentes regiões

Se a sua empresa desejar focar a entrega de conteúdo para certas geografias, as CDNs também irão ajudá-lo com isso. A implementação inteligente de servidores CDN apropriados, em vez do servidor de origem, em áreas específicas pode melhorar o desempenho na web lá, e o software de gerenciamento de CDN pode automatizar respostas para os picos de demanda.

Por outro lado, caso você deseje limitar o acesso em determinadas áreas, uma plataforma CDN também pode ser configurada para resolver isso.

Desvantagens das CDNs

Embora haja muitas vantagens no uso de CDNs, elas também trazem desvantagens para algumas organizações. Estas incluem:

• Custo. Para soluções web mais complexas, haverá custos reais pagos ao host da CDN, tanto custos iniciais quanto custos operacionais contínuos relacionados ao volume de transferência de dados. Sem um planejamento, esses custos podem se acumular e tomar proporções inesperadas.
• Geografia. É essencial alinhar sua infraestrutura CDN à localização geográfica dos seus usuários, pois um alinhamento geográfico ruim resultará em menor desempenho e disponibilidade de conteúdo. Algumas organizações usam várias CDNs para resolver esse problema.
• Complexidade e suporte. O uso de uma CDN terceirizada acaba introduzindo uma complexidade a mais na implantação e no gerenciamento das suas soluções web. Além disso, há os problemas adicionais referentes a suporte, que podem complicar a resolução de problemas do sistema.
• Restrições locais. Alguns países e organizações locais bloquearam o acesso à internet para conteúdos hospedados por algumas CDNs. Como resultado, isso pode afetar negativamente o alcance do seu site.

Por que CDNs são importantes para todos com um negócio online

Embora usar redes de distribuição de conteúdo não seja algo absolutamente necessário para quem está apenas começando um negócio online, é recomendado investir em serviços de CDN assim que você puder arcar com os custos ou quando estiver recebendo um nível de tráfego online considerável. 

Dependendo da quantidade de tráfego, os servidores CDN podem custar a partir de R$ 15 por mês ou até de graça, caso seja vendido num pacote com hospedagem, por exemplo. Para empresas maiores com um nível significativo de tráfego global, esse valor pode subir para centenas ou até mesmo milhares de reais por mês.

Embora não seja uma quantia modesta para ser arcada por um negócio online, avalie os custos de uma má experiência do usuário ou de ver o conteúdo do seu site tendo problemas de carregamento durante uma campanha. Se os usuários do seu site estiverem usando muita largura de banda, como carregar ou assistir a um vídeo, as CDNs podem ser bastante úteis para melhorar o desempenho.

Por fim, as CDNs são uma parte importante que garantem que o conteúdo da web funcione conforme o esperado, além de proporcionar uma melhor experiência ao usuário para aqueles que estão operando ou expandindo um e-commerce.