在越来越多追求经济独立或提前退休的人群中，创业日益受到追捧。但当退休如期而至时，又该怎么做呢？年长者同样选择创业，以填补自己的闲暇时间，追求热爱的事业，或增加储蓄。
尽管30岁以下的创业者和煽情的科技创业故事占据了媒体的主要版面，然而事实上，超过一半的美国小企业主年龄超过55岁。随着年龄的增长，年长者创业成功的可能性也在增加。比30岁的创业者相比，50岁的创业者更有2倍可能创办一家上市公司或被收购的公司。
走近11位50岁以上的企业家，了解他们多年的生活和工作经验如何为他们白手起家打下坚实基础。
11位成功的50岁以上创业者
- 卡尔·丘吉尔（Carl Churchill）
- 特里莎·特劳特（Trisha Trout）
- 卡托尼亚·布罗（Katonya Breaux）
- 罗布·厄里（Rob Urry）
- 诺娜·内里诺（Nonna Nerino）
- 罗维娜·蒙托亚（Rowena Montoya）
- 索尼娅·德特里尼达（Sonja Detrinidad）
- 贾斯旺特·库拉尔（Jaswant Kular）
- 科琳·塞勒和吉姆·塞勒（Colleen and Jim Seiler）
- 卡罗尔·巴斯金（Carole Baskin）
- 伯尼·罗斯罗克（Bernie Rothrock）
从烘焙咖啡豆到养驼羊，再到开发包容性护肤品，这些50岁以上的创始人的故事非常鼓舞人心，他们选择了创业而非退休，凭借一个伟大的想法和数十年的生活经验打造了自己的公司。
1. 卡尔·丘吉尔（Carl Churchill）
卡尔·丘吉尔选择在年长时成为一名创业者，此前他在军队服役多年，并为其他初创公司工作。当2008年经济衰退来袭，卡尔失去了工作，他的家庭不得不依靠逐渐减少的紧急储蓄生活，甚至出售财物以维持生计。随后，他们改变了计划：提取银行账户的资金，开始卖咖啡豆。
如今，卡尔和他的妻子洛里一起经营他们的企业Alpha Coffee。丘吉尔夫妇逐渐将品牌从地下室发展到两家实体店。他们也恢复了许多以前的生活方式——卡尔和洛里每周七天都在努力工作，以保持这种状态。
“我们对现在的状况感到非常满意，”卡尔说。“我们正在还房贷，提高员工福利，为社区做贡献。孩子们以我们为荣，并为我们创建的家庭事业感到自豪。”
2. 特里莎·特劳特（Trisha Trout）
2008年，特里莎50岁，她和丈夫蒂莫西刚刚建造了一座新家，和两个青春期儿子一起生活。但到了6月，蒂莫西被诊断出患有白血病，并在那个秋天去世。
作为家庭的经济支柱，蒂莫西一直负责养家。现在，特里莎只能靠自己了。经济窘迫迫使这个家庭出售他们拥有的一切——包括他们的家。
当特里莎意识到人寿保险公司的赔付款也有用完的一天时，她转向了自己的爱好，并以此赚钱养家。现在，她经营Prairie Sage Soap Co.，这是一个她白手起家建立的企业。“创建一家小企业，需要全身心投入，”她说。“这正是一个处于悲伤中的人继续前行的动力。”
特里莎现在64岁，已成为祖母的她对生活中的小事心怀感激。“我感激生活中的小乐趣，比如喂鸟和松鼠，还有就是我几乎每天都能去星巴克！”
3. 卡托尼亚·布罗（Katonya Breaux）
托尼亚·布罗注意到市场上缺乏适用于有色人种的清洁有效的防晒霜。2014年，她决定创建自己的品牌。经过两年的实验，她创立了Unsun Cosmetics，这是一个备受编辑喜爱的有色防晒品牌，以矿物质为基础，采用在线销售，并在美国超过5000家CVS门店有售。
“如果你要创业，就要做一些真正重要的事情，做一些能引起轰动的事情，让人们想要谈论的事情。不要仅仅做市场上已经存在的产品，还要打造独特的产品。”卡托尼亚说。
4. 罗布·厄里（Rob Urry）
在52岁退休后，罗布·厄里购买了一辆40英尺长的五轮拖车，计划在他的家乡犹他州及周边地区旅行。在为拖车配备头灯、灯笼、手电筒等必要的照明设备时，他对市场上的产品感到失望。因此，他决定设计自己的产品。
罗布告别了退休生活，创办了Kogalla，这是一个为冒险家和旅行者提供高性能照明产品的品牌。“当退休的激动消退后，我发现自己需要创造和建立一些东西，于是我重新回到商业世界，”他说。“我一直想开自己的公司，但我就是难以突破。”
虽然他作为音乐公司高管的职业生涯为他成为企业家奠定了基础，但仍然有学习曲线。“我对其他创业者的建议是，如果你不想自己处理社交媒体、搜索引擎优化、电子邮件和网页设计中，就找一个在这些方面有丰富经验的商业伙伴。”
5. 诺娜·内里诺（Nonna Nerino）
多年来，诺娜·内里诺在她位于意大利小村庄的家中举办接地气的烹饪课程。然而，疫情来袭，这个受欢迎的旅游景点突然没有了客户。家人朋友建议她开设虚拟课程，Nonna Live因此诞生。
现在，在孙女基亚拉·尼科兰提（Chiara Nicolanti）的帮助下，86岁的诺娜向全球的粉丝直播她的烹饪过程。这个业务甚至发展出了实体产品，与合作伙伴一起出售她所在地区特有的瓶装金色橄榄油。
对诺娜来说，学习技术是转型过程中最困难的环节。“她有着坚强的灵魂，”基亚拉说。“她不听我的，坚持走自己的路。”
6. 罗维娜·蒙托亚（Rowena Montoya）
罗维娜·蒙托亚和弗兰克·蒙托亚（Frank Montoya）原本过着舒适的生活，经常旅行，抚养五个孩子，并对遭遇不幸的家庭成员施以援手。在经济状况最好的时期，罗维娜常常陪伴丈夫出差，给他的客户送上自己制作的焦糖。但在2009年，美国金融危机迫使弗兰克关闭了自己的公司。
在弗兰克重建业务的同时，罗维娜发现自己制作的焦糖可能有市场。她在夫妻俩收入大幅减少的情况下，利用自己的爱好，将焦糖转变为自己的业务。JulieAnn Caramels现在在美国各地的商店都有售，甚至在家庭购物网络上亮相过。
“我不会轻易放弃，”罗维娜说。“我把这个原则教给了我的孩子们，现在角色反转，他们在为我加油。我不能放弃，因为我不是这么教他们的。”
7. 索尼娅·德特里尼达（Sonja Detrinidad）
在投身抵押贷款职业生涯16年并获得成功后，索尼娅·德特里尼达发现行业发生了变化——压力不断增加。
为了转移注意力，索尼娅挑战自己在零预算的情况下更新家里的景观，并将她的冒险经历写成博客。很快，其他人开始了解她的植物采购技能。在通过WhatsApp接收请求后，索尼娅辞去了工作，全职销售植物。
索尼娅很快改变了商业模式，于2020年3月推出了电商商店Partly Sunny Projects。“我想，‘在疫情期间，谁会想买植物呢？’”她说。“答案是：每个人。”
现在，Partly Sunny的订单量远超索尼娅的个人处理能力。她的丈夫也会尽可能提供帮助，而她最近也雇佣了员工。她的成功在很大程度上归功于她创建了受欢迎的TikTok账号，在那里，她凭借真实的植物相关内容而闻名。“我是一位50多岁的女性，正在经历更年期，”索尼娅说。“我没有精力去伪装自己。”
8. 贾斯旺特·库拉尔（Jaswant Kular）
贾斯旺特·库拉尔想通过简单的方法，将传统印度烹饪的艺术传授给她的女儿们。她发现市场上许多产品都含有添加剂、人工成分和大量脂肪。在60岁时，她开始自己调配香料混合物。
在朋友和家人的积极反馈下，贾斯旺特的产品在一个美食节上展出，并完全售罄。她与女儿们共同经营的Jaswant’s Kitchen现在在线销售产品，产品也在100多家商店有售。
贾斯旺特在厨房里花费了很多时间来完善她的食谱，但她认为，正是丰富的生活经验使她成为成功的创业者。“年轻时，我绝对无法做这项业务，”贾斯旺特说。“我不知道周围的世界需要什么。我必须积累这些年的经验，才能走到今天。”
对于同龄的其他有志创业者，贾斯旺特告诉他们要克服恐惧。“你即将迎来一生中最美好的时光，”她说。“现在是时候按照自己的方式生活了。这需要付出很多努力，但回报也会更大。”
9. 科琳·塞勒和吉姆·塞勒（Colleen and Jim Seiler）
科琳·塞勒和吉姆·塞勒在销售气味控制产品方面拥有超过25年的经验。2011年，一位朋友被诊断出患有癌症，并且需要使用医疗大麻来缓解症状。她希望掩盖烟雾的气味，于是向科琳和吉姆寻求帮助。
2013年，这对夫妻（都超过50岁）推迟了退休计划，创办了Kushley，销售旨在消除烟味的一系列有机消费品。科琳表示，他们“走上街头”推广品牌，并在贸易展和会议上介绍自己的品牌。
虽然技术是业务经营中最具挑战性的环节，科琳认为关键在于“接纳并雇佣熟练掌握当今技术的年轻人”。对于其他处于类似境地的人，她建议：“确保在这个年龄段做自己热爱的事情。现在就是迎来事业辉煌的时刻。”
10. 卡罗尔·巴斯金（Carole Baskin）
卡罗尔·巴斯金在成为家喻户晓的人物之前，已经是一位连续创业者，她因获得热门系列节目《Tiger King》的广泛报道而成名。
卡罗尔的主要业务Big Cat Rescue是一个非营利庇护所，旨在帮助野猫摆脱被圈养和虐待的悲惨命运。这家收容所成立于1992年。55岁时，卡罗尔开设了第二家盈利商店，以支持旨在保护野猫的立法工作。
这项业务并不是退休项目，甚至不是卡罗尔的全职工作。她从19岁开始就从事房地产投资工作（现在仍在做）。卡罗尔表示，她的年龄是一项资产，因为她随着时间的推移了解了生活的意义。“连续创业者的成功来自于不断尝试和失败，”她说。“每次成功，你都会得到启发。每次失败，你都会得到很多启发！”
那么，卡罗尔对其他50岁以上的有志创业者有什么建议呢？“去做吧！孩子们已经长大离巢。现在是时候真正探索并改变世界了。”
11. 伯尼·罗斯罗克（Bernie Rothrock）
伯尼·罗斯罗克在教书30年后退休，接受了他的姐夫汤姆的邀请，管理他的驼羊牧场。汤姆去世后，牧场的大部分羊群被出售，新的牧场主允许伯尼在牧场保留11只驼羊。伯尼一直将它们视为宠物，完全没有盈利的意图。“驼羊就是非常可爱、整洁的小动物，”伯尼说。“我们的孙子们都喜欢它们。”
伯尼的儿子德鲁建议他利用空闲时间创业。由于驼羊在炎热的夏季需要剪毛，伯尼决定将这些羊毛转化为产品。他创办了Maximus & Penelope，以两只驼羊的名字命名，通过在线商店销售驼羊毛袜子。
在这个人生阶段，伯尼很高兴能实现收支平衡，还能攒下额外的钱来旅行，享受宁静的退休生活。业务增长并不是他目前的目标，毕竟他还是一位新企业主。“我真的没有创业的冲动，”他说。“这只是偶然发生的事情，一切顺其自然。”
封面图片：马库斯·奥勒留斯（Marcus Aurelius）
50岁以上创业者——常见问题
50岁开始创业晚不晚？
在50岁开创自己的事业并成为成功的创业者绝对不会晚。事实上，50岁可能是最佳年龄。这时的你拥有更多的经验、开支较少，也可能获得更多的资金。你完全可以自己当老板，而且风险更小。
50岁时可以创办哪些企业？
50岁以上的创业者可以创办任何类型的企业。年长的创业者可能会受到启发，想出伟大的创意，将爱好转变为品牌，或者为未来的生活攒钱。可以考虑创办适合自己年龄段的业务，比如针对50岁以上人群的健康产品或健身业务。
有哪些成功的50岁以上创业者？
鲍比·布朗（Bobbi Brown）、阿里安娜·赫芬顿（Arianna Huffington）和艾迪思·库珀（Edith Cooper）就是50岁以上创业者的成功范例。许多创业者甚至在50岁后创立了自己的公司，包括朱莉·温赖特（Julie Wainwright），她创立了品牌The RealReal，还有麦当劳创始人雷·克罗克（Ray Kroc），以及与亚瑟·布兰克（Arthur Blank）共同创办家得宝的伯尼·马库斯（Bernie Marcus）。
