Hoe merchandise maken en verkopen die je fans geweldig vinden (2024)

Hier leer je de manier om merchandise te maken en hoe je een geslaagde merchandisestrategie ontwikkelt: van productideeën tot de rechtstreekse verkoop aan je fans.

Je hebt je merk gelanceerd, een trouwe fanbase opgebouwd en nu wil je merchandise maken en verkopen. Hoe pak je dat aan?

Merchandise zoals T-shirts, knuffels, telefoonhoesjes, gepersonaliseerde sokken en sweatshirts kunnen van je klanten echte ambassadeurs maken, terwijl het ook een nieuwe inkomstenbron voor je bedrijf creëert. Deze industrie heeft zich de afgelopen tien jaar significant ontwikkeld (EN).

Hier kom je meer te weten over waarom en hoe je merchandise maakt en verkoopt. Met inzichten en advies van Zack Honarvar, medeoprichter van Fan of a Fan (EN), ontdek je hoe je je fanbetrokkenheid naar een hoger niveau tilt dankzij merchandise.

Waarom kopen mensen merchandise?

Als je het goed doet, helpt merchandise fans zich verbonden te voelen met wat jouw merk vertegenwoordigt en met anderen in je community.

Het kan kansen creëren om:

• meer betekenisvolle relaties op te bouwen met je echte fans;
• je publiek te verrassen (en te laten groeien) met gratis weggeefacties;
• samen te werken met andere creators en merken voor productlanceringen;
• fans aan te moedigen om content te delen waarin jouw merchandise te zien is;
• gratis mond-tot-mondreclame te genereren.

Bijvoorbeeld, fans van Yes Theory (EN) hebben verhalen gedeeld over hoe ze op hun eerste werkdag onder hun pak merchandise droegen van het submerk van de makers, Seek Discomfort (EN). Anderen hebben het zelfs gedragen bij de geboorte van hun eerste kind, vanwege het optimisme en de persoonlijke groei waar het merk voor staat.

“Een van onze fans schreef ons over hoe hun vlucht werd geannuleerd en de volgende vlucht pas uren later vertrok,” zegt Zack. “Ze zagen iemand bij de gate met een Seek Discomfort-hoodie. Terwijl ze vastzaten op het vliegveld werden de twee vreemden goede vrienden, puur omdat ze beide fans waren van het kanaal.”

Hoewel trouwe fans misschien bereid zijn om te betalen voor een T-shirt met jouw logo, benadrukt Zack dat de meest betekenisvolle merchandise de mogelijkheid heeft om je fanbase uit te breiden en nieuwe doelgroepen te bereiken. Of je nu merchandise maakt voor je TikTok-kanaal of je Twitch-volgers, er zijn ongetwijfeld grote mogelijkheden met branded merchandise.

Een merchandisestrategie bedenken

Merchandise is zo veelzijdig als je zelf wilt. Het kan een duurzame bron van inkomsten zijn via je eigen winkel, een middel om samen te werken met een ander merk, of gewoon gratis merch die je aan je trouwe klanten geeft.

Een van de grootste beslissingen die je zult nemen bij je merchandisestrategie is of je het onder je bestaande merk verkoopt of onder een andere merknaam (zoals Yes Theory’s Seek Discomfort).

Merchandise verkopen onder een andere merknaam (submerk)

Een submerk bevat meestal de kenmerken van het moedermerk (kleuren, boodschap en beeldmateriaal), maar heeft vaak een eigen logo, producten en diensten.

“Het voordeel van deze aanpak is dat het een publiek kan bereiken buiten je bestaande klantenkring,” zegt Zack. Een submerk kan ook de samenwerking of co-branding vergemakkelijken.

Seek Discomfort werkte bijvoorbeeld samen met merken zoals Bose, Lululemon en Timbuk2-rugzakken. Dit zijn kansen die ze misschien hadden gemist als het merk alleen bekendstond als “Yes Theory merch.”

Merchandise verkopen onder dezelfde merknaam

Voor Max Verstappen bijvoorbeeld was het een slimme en logische zet om gebruik te maken van zijn bekende naam als Formule 1-coureur. In zijn webshop kun je bijvoorbeeld T-shirts, petten en andere accessoires kopen. 

Welke aanpak je ook kiest, geweldige merchandise maken komt uiteindelijk neer op je intuïtie vertrouwen.

“Creëer een product waar je trots op bent, waar je achter staat en dat je zelf ook zou gebruiken of dragen,” voegt Zack toe.

Hoe maak je merchandise: 4 stappen

Het maken van merchandise kan zo simpel zijn als je logo op een T-shirt of pet zetten. Maar er is een eenvoudig proces om leuke merchandiseconcepten te produceren die je fans en zelfs nieuwe doelgroepen aanspreken. Dit zijn de vier stappen:

1. Definieer je merkidentiteit
2. Brainstorm en test je productideeën met klanten
3. Ontwerp testversies van je producten
4. Zoek een print-on-demand partner of fabrikant

1. Je merkidentiteit definiëren

We nemen Shopify als voorbeeld om te laten zien hoe je van een idee naar een prototype gaat.

Shopify is een platform dat de bedrijven van miljoenen ondernemers ondersteunt en hen de tools biedt die ze nodig hebben om hun eigen webshop te starten en te laten groeien.

Shopify’s merk draait om onafhankelijkheid, veerkracht, creativiteit en natuurlijk zakendoen.

Denk na over wat jouw merkidentiteit is en wat het uniek maakt. Dit helpt je om de stijl en zelfs het type merchandise dat je wilt maken te verduidelijken. Gebruik dit als uitgangspunt voor het maken van merchandise.

2. Brainstormen en productideeën testen met je klanten

In de loop der jaren heb je een merk opgebouwd dat aantrekkelijk is voor je klanten. Waarom zou je hen niet vragen welk type merchandise ze zouden willen kopen?

“We raden altijd aan dat de creator of het merk hun publiek vraagt wat ze willen. Laat ze kiezen tussen verschillende opties. Je kunt dit doen via Instagram Stories, e-mail, communities of zelfs via sms. ‘Heb je liever een pet, een bordspel, een T-shirt of een hoodie?’” zegt Zack.

Door hen te betrekken krijgen ze het gevoel dat ze deel uitmaken van het proces en de producten die je uiteindelijk maakt.

Dus, dit hebben we gedaan met ons eigen publiek op X (voorheen bekend als Twitter) om te achterhalen welke potentiële Shopify-merchandise ze graag zouden willen.

Op basis van de feedback die we kregen, hebben we de volgende merchandise-ideeën uitgewerkt:

• Ons logo, de Shopify-tas, op T-shirts/crewnecks/hoodies. De Shopify-tas is ons iconische logo en een voor de hand liggend ontwerp voor fans.
• Minding My Business dad cap. Een speelse woordspeling over hoe ondernemers vaak gefocust zijn op hun eigen bedrijf. Deze slogan op een pet leek dus perfect.
• Cha-ching hoodie. “Cha-ching” is het geluid dat Shopify maakt wanneer je iets verkoopt. Hoe zou dat eruitzien als ontwerp op een hoodie?
• Tas ‘Shop Small, Think Big’. De perfecte tas om mee te nemen terwijl je winkelt bij zelfstandige winkels bij jou in de buurt.
• Shoppy-hoodie. Shoppy is de onofficiële Shopify-mascotte, ontstaan tijdens een hackathon van het bedrijf jaren geleden.

Shopify-volgers zijn dol op Shoppy wanneer hij op sociale media verschijnt.

3. Je producten ontwerpen en testversies maken

Hoewel de meeste merchandisebedrijven ontwerpdiensten aanbieden, raadt Zack aan om zoveel mogelijk van het ontwerpproces zelf te doen.

“Je kunt waarschijnlijk beter je eigen ontwerpen maken, omdat je je merk veel beter kent dan iemand die er voor het eerst over hoort,” zegt hij.

Je kunt een merchandise-ontwerper inhuren via Upwork of je netwerk gebruiken om een ontwerper te vinden. Houd wel deze tips in gedachten:

• Geef context. Vertel de ontwerper welke soorten merchandise je hebt gekozen, wie je doelgroep is en deel eventuele merkrichtlijnen.
• Leg duidelijk uit wat je wilt. Communiceer duidelijk wat je verwachtingen zijn en zorg ervoor dat je concrete en heldere feedback geeft tijdens de tussentijdse evaluaties (je zou minstens één of twee beoordelingsrondes moeten voorzien).
• Maak een moodboard. Verzamel inspiratie, voorbeelden en referenties om de ontwerper op weg te helpen.

Veel print-on-demand bedrijven hebben mock-upgenerators die je kunt gebruiken om je producten te maken. Mock-up- en ontwerptool Placeit stelt je in staat om lifestyle mock-ups van je ontwerp te maken die je vervolgens kunt delen met je publiek voor feedback.

Net zoals je je klanten kunt vragen om productideeën, kun je ook hun mening vragen over bepaalde ontwerpen. Zo voelen ze zich betrokken en ben je zeker dat je de juiste richting opgaat.

4. Een print-on-demand partner of fabrikant zoeken

Zodra je feedback hebt ontvangen over je testversies, kun je beginnen na te denken over hoe je merchandise kunt maken.

Er zijn twee populaire opties:

1. Print-on-demand. Je kunt de productie, verzending en afhandeling automatiseren met een print-on-demand partner.
2. Productie vanaf nul. Zoek een fabrikant voor het specifieke product dat je wilt maken. Laat het produceren en leg een voorraad aan om te verkopen (of werk samen met een derde partij voor de verzending en verwerking).

Diensten voor het maken van merchandise

Print-on-demand is goedkoop, risicoloos en eenvoudig op te starten en te beheren. Je producten en aanpassingsmogelijkheden zijn echter beperkt. Als je vanaf nul produceert, heb je meer keuzemogelijkheden en vrijheid om het exacte product te maken dat je voor ogen hebt, maar dat is duurder.

Een print-on-demand dienst gebruiken

De meeste print-on-demand diensten hebben een gratis optie. Je betaalt alleen voor de producten als een klant een bestelling plaatst. Elke dienst heeft zijn eigen productcatalogus met over het algemeen basisartikelen, zoals kleding (T-shirts, hoodies, joggingsbroeken) en accessoires (telefoonhoesjes).

Bestel altijd monsters voor kwaliteitscontrole voordat je begint met verkopen. Kleuren kunnen er op je computerscherm anders uitzien dan in het echt. Als je twijfelt, neem dan contact op met de klantenservice van je print-on-demand dienst.

Een fabrikant zoeken

Als je niet geïnteresseerd bent in het zelf maken van producten om die dan te verkopen, kun je een fabrikant zoeken om je producten te maken. 

Vergeleken met print-on-demand heb je meer vrijheid om creatief na te denken over hoe je je producten wilt ontwerpen. Je kunt unieke hoodies ontwerpen of zelfs je eigen bordspel.

Bedrijven zoals The merchandise company of Greengiving maken merchandise voor creators en merken. Het is verstandig om goed rond te kijken voordat je beslist met welke partner je gaat samenwerken.

Houd enkele zaken in het achterhoofd voordat je een contract tekent met een partner:

• Intellectueel eigendom. Wie bezit het intellectuele eigendom van je merk, de ontwerpen op de kleding en alles wat nieuw wordt gecreëerd als onderdeel van jullie samenwerking? Je wilt er zeker van zijn dat je de rechten behoudt voor het geval je de samenwerking beëindigt.
• Vergoedingsstructuur. Betaal je een vaste kostprijs of is het wisselend gebaseerd op het delen van de omzet? Dat laatste is het meest gebruikelijk bij merchandisebedrijven en kan variëren van 15% tot 50% van je omzet.
• Verbintenis. Zack stelt voor om nooit langdurige contracten te ondertekenen met één partner. Stel een proefperiode vast (bijv. drie maanden of één productlancering). Gebruik die periode om te bepalen of deze partner deadlines haalt, kwaliteitsproducten levert, tijdig reageert op e-mails en over het algemeen betrouwbaar is. Na deze proefperiode kun je evalueren of je wilt blijven samenwerken of niet.
• Verborgen kosten. Neem alle kosten grondig door, van begin tot eind. Denk hierbij aan kosten voor opslag, orderpicken, verpakken, verzenden, ontwerpers, websitebeheer en klantenservice. Teken het contract pas nadat je al deze kosten goed hebt bestudeerd.

Hoe verkoop je merchandise

De marketing van merchandise is net iets anders dan die van een traditioneel product. Je verkoopt eerst aan bestaande trouwe fans en daarna aan nieuwe klanten. Het grote voordeel is dat je dus al een grote groep potentiële klanten klaar hebt staan.

Hier zijn enkele marketingmogelijkheden die je kunt gebruiken om je merchandise te verkopen.

Mond-tot-mondreclame

Geweldige merchandise verkoopt zichzelf. Als een fan je product koopt en het vaak draagt, is de kans groot dat mensen ernaar vragen. Maar dit werkt alleen als het product van topkwaliteit is. “Als je merchandise goed verkoopt, dan zijn je fans wandelende reclameborden die je merk promoten,” zegt Zack. “Maar als je iets van lage kwaliteit maakt, zullen ze het maar één of twee keer dragen.”

Hoe vaker iemand je merchandise draagt of je product laat zien, hoe meer exposure je krijgt. Maak merchandise zo aantrekkelijk dat mensen het vaak willen dragen en erover willen praten. Zo genereer je meer mond-tot-mondreclame.

View this post on Instagram

A post shared by Stefanos Tsitsipas (@stefanostsitsipas98)

 

Seek Discomfort staat bekend om zijn hoogwaardige merchandise. Beroemdheden en atleten, zoals de Griekse tennisser Stefanos Tsitsipas, dragen het in het openbaar en posten erover op sociale media.

Verwerk je producten in je content

Je content is een uitstekende plek om je merchandise te promoten. Of dat nu betekent dat je het draagt in je video's, het direct promoot via socialmediaposts of het opneemt in het creatieve concept van je volgende content (zoals een prijsvraag).

Als je je merchandisewebshop op Shopify maakt, kun je je producten gemakkelijker in je content verkopen door je shop te integreren waar je publiek actief is. Hier zijn enkele interessante kanalen:

• TikTok: werk samen met andere TikTok-creators en vraag of ze content willen maken rondom je merchandise.
• Instagram: tag je merchandise in je berichten en verhalen en maak je eigen Instagram Shop op je profiel.
• YouTube: deel links naar je producten in je videobeschrijving of kaarten, met een call-to-action aan het einde van je video.
• Koopknop: als je een aparte website of blog hebt buiten je merchandisewebshop, kun je je producten of collecties ook daar opnemen.

Je kunt ook een “link in bio” tool zoals Linkpop gebruiken om een landingspagina te maken die je socialmediavolgers verbindt met de producten die je online verkoopt, evenals andere content.

Het is aan jou om de beste manier te bepalen om je merchandise aan je content te koppelen. Het is jouw publiek. Voor Seek Discomfort was dat het organiseren van een modeshow in hun achtertuin.

Remarketing naar je bestaande doelgroep

Met retargeting kun je advertenties promoten bij je bestaande publiek op basis van specifieke criteria: Volgen ze je op Instagram? Hebben ze al eens iets bij jou gekocht? Op veel advertentieplatforms (Google, Facebook, YouTube, TikTok, Snapchat) kun je retargetingadvertenties runnen, zolang je hun advertentiepixel op je website hebt geïnstalleerd. Als je al een maillijst hebt opgebouwd, is dat zeker een kanaal dat je wilt gebruiken om je merchandise te promoten.

“Daar zul je echt hoge betrokkenheid en ROI (return on investment) zien,” zegt Zack. “Bij prospectie gaan mensen meestal geen merchandise kopen van iemand van wie ze nog nooit gehoord hebben. Dus daar zou de meeste energie van je betaalde mediabudget naartoe moeten gaan.”

Organiseer een voorverkoop

Niets creëert zoveel hype voor een nieuw product als een pre-ordercampagne. Een voorverkoop geeft je publiek de kans om je product te kopen voordat het officieel wordt gelanceerd, zodat zij als eerste het product in handen krijgen.

Het voordeel? Je peilt naar de interesse voordat je in voorraad investeert. Je creëert schaarste of urgentie om fans aan te moedigen vroeg te kopen.

“Yes Theory heeft dit vaak gedaan, vooral in het begin,” zegt Zack. “We lieten een paar kledingstukken maken als samples en deden daar fotoshoots mee. Maar, we bestelden geen voorraad. Vervolgens openden we de webshop gedurende 72 uur om te verkopen om die daarna weer te sluiten. Nadien communiceerden we via e-mail met ons publiek, zodat ze wisten waar we stonden in het productieproces.”

De Seek Discomfort/Lululemon samenwerking (EN) was een beperkte lancering van meer dan 20 co-branded producten die slechts 72 uur beschikbaar waren.

Er zijn verschillende pre-order apps in de Shopify App Store om je te helpen je eigen voorverkoop te organiseren. Je kunt je voorverkoop ook uitvoeren via een crowdfundingsite zoals Kickstarter.

Maak merchandise waar je fans dol op zijn

Naast de extra inkomsten zijn er nog veel redenen om merchandise te verkopen. Merchandise verbindt je fans met je merk, geeft hen de kans om te laten zien hoe leuk ze je vinden en zorgt ervoor dat ze zich onderdeel voelen van iets groters.

Het is een bedrijfsidee waarbij je je creativiteit op nieuwe manieren kunt toepassen, naast de content of producten waarmee je je fans aanvankelijk hebt bereikt. Vraag je publiek opnieuw om feedback en houd polls over mogelijke ontwerpen.

Als het verkopen van merchandise je eerste stap in de wereld van e-commerce is, dan is Shopify een van de snelste en eenvoudigste manieren om te beginnen. Zet je volgers om in klanten door je webshop op sociale media op te zetten.

Klaar om te beginnen met het maken en verkopen van merchandise? Bij Shopify hebben we heel veel interessante hulpbronnen, van financiering tot hoe je online verkoopt. Begin met een gratis proefperiode en ontdek al onze tools en diensten.